CRES Haute Normandie - économie sociale en Haute-Normandie

Une autre vision de l'économie

La notion d’économie sociale est née et a pris de l'importance à la fin du XIXe siècle pendant l’essor du capitalisme industriel où les structures d’entraide se sont multipliées. Leur but était de guider la production des biens et des services à partir des besoins de tous, et d’appliquer aux activités économiques des principes démocratiques.
C’est à cette époque que sont donc lancées les bases de trois grandes structures actuelles, les associations, les coopératives et les mutuelles, que l’on englobera à partir des années 1980 dans le terme d’organismes de l’économie sociale.

Dans les années 1970, avec la crise qui a succédé à la croissance des Trente Glorieuses, on parle d'économie solidaire pour désigner la multitude d’initiatives apparues pour répondre aux nouveaux besoins de la société. 
Elle est considérée comme une forme émergente de l'économie sociale, dont elle partage les principes, mais elle est surtout axée « vers les initiatives de développement local, de réinsertion et de lutte contre l'exclusion » (source : CEGES).
Ainsi, une structure de l’économie solidaire se définit avant tout par son activité que par sa forme juridique.